La lame nue (1961)

>> ÉQUIPE TECHNIQUE / CARACTÉRISTIQUES

Titre original : The Nacked Edge, Réalisateur : Michael Anderson, Scénario : Joseph Stefano, Producteur : George Glass et Walter Seltzer, Musique : William Alwyn, Photographie : Erwin Hillier, Direction artistique : Carmen Dillon, Montage : Gordon Pilkington, Genre : Drame, Espionnage, Durée : 97 minutes, Noir et Blanc, Sortie US : 30 juin 1961.

>> DISTRIBUTION

Gary Cooper (George Radcliff), Deborah Kerr (Martha Radcliff), Eric Portman (Jeremy Clay), Diane Cilento (Mrs. Heath), Hermione Gingold (Lilly Harris), Peter Cushing (Evan Wrack), Michael Wilding (Morris Brooke), Ray McAnally (Donald Heath).

>> HISTOIRE

Lors du procès pour meurtre de Donald Heath, son collègue George Radcliff témoigne à charge, et affirme l'avoir vu poignarder son collègue et s'enfuir avec un sac plein d'argent. Cinq ans plus tard, Radcliff est devenu un riche et important dirigeant d'entreprise, au cœur de Londres. Mais son quotidien est bouleversé quand sa femme Martha reçoit une mystérieuse lettre, l'accusant d'avoir lui-même assassiné son collègue pour voler l'argent.
Dénouement. D'abord chamboulée, puis véritablement inquiète par ces révélations et le comportement de son mari, Martha sombre petit à petit dans une profonde tourmente psychologique. Surprenant son mari à lui mentir, elle se replonge dans les archives du procès et va à la rencontre de la femme de l'accusé, ainsi que de Jeremy Clay, l'auteur de la mystérieuse lettre. Celui-ci lui apprend que c'est bien son mari le coupable du meurtre, mais qu'il ne le dénoncera pas. Effondrée, Martha révèle ce qu'elle vient d'apprendre à son mari et le soupçonne de vouloir la tuer, pour la faire taire. Alors que Radcliff annule son départ, elle manque d'être assassinée par Jeremy Clay, qui lui avoue qu'il est le meurtrier. Elle est sauvée par son mari, innocent depuis le début.

>> AFFICHES

>> NOMINATIONS ET RÉCOMPENSES

-

>> AUTOUR DU FILM

Souvenirs du producteur Walter Seltzer
"Je n'avais vu Cooper qu'une ou deux fois avant le tournage de La lame nue. Michael Anderson et moi lui avions envoyé le découpage aux Antilles, où il séjournait alors. C'était un rôle très nouveau pour lui. C'est pourquoi il a accepté. Il souhaitait, par ailleurs, travailler en Europe. Il était assurément très malade pendant les prises de vues, mais il n'en laissait rien paraître. Il n'a jamais ralenti le plan établi et nous avons terminé dans les délais prévus, c'est à dire avant Noël. [...] Pendant le tournage, Cooper faillit bien être tué. Lors des extérieurs à la tour de Londres, nous avions installé des loges roulantes pour Deborah Kerr et pour lui. Il venait à peine de quitter la sienne qu'elle explosa : sans doute un appareil de chauffage défectueux." (S. Kaminsky, Gary Cooper ou le paladin du nouveau monde, Paris, Éditions France Empire, 1981)

Souvenirs de Deborah Kerr
Il savait qu'il était très gravement atteint. Nous déjeunions tous les jours ensemble. Il me racontait ses débuts, le cinéma des années 30. C'était passionnant et assez triste aussi. Pendant le travail, il était toujours de bonne humeur. J'ai beaucoup appris à son contact. Il avait un instinct si sûr. C'était une joie de tourner avec lui. (S. Kaminsky, Gary Cooper ou le paladin du nouveau monde, Paris, Éditions France Empire, 1981)

Le mot de Gary Cooper
"Il s'agissait d'avoir l'air innocent alors que les circonstances m'accablent. Le vrai problème, c'est qu'il est douteux que le public puisse jamais croire Gary Cooper capable d'un meurtre."

Anecdotes
Dernier film de Gary Cooper, le film fut exploité dans les salles après sa mort : dès mai 1961 en Angleterre et à partir du 30 juin aux États-Unis. Toutefois, en hommage, le film sortit en avant-première deux jours avant, le 28 juin, dans la ville natale de Cooper, à Helena dans le Montana.

>> RÉPLIQUES
- "C'est un des sacs postaux volés dans l'express de Durn il y a cinq ans, tu ne t'en rappelles pas ? Le sac n'avait pas été ouvert. On dit que les voleurs n'ont pas eu le temps d'emmener leur butin. Et bien sais-tu ce que l'administration postale a fait ? Les lettres étaient intactes, pas décachetées. Elle a simplement apposé un cachet, les a expédiées comme si il n'y avait pas eu de vol.
- Très britannique !"
(Deborah Kerr/Gary Cooper)

- "Many est ma dernière conquête, je l'entretiens pour qu'il puisse écrire ses comédies insipides et lui, par contre, m'empêche de vieillir tandis que mon mari fait de la diplomatie aux Indes ...
- Avez vous eu de ses nouvelles Lilly ?
- Oh, j'en ai par chèques.
(Hermione Gingold/Deborah Kerr)

- "Si je me conduis ainsi, c'est que j'ai des soupçons. De très légers.
- On ne peut guère en avoir à moitié. C'est comme la virginité, il n'y a pas de nuances. C'est tout ou rien."
(Deborah Kerr/Gary Cooper)

- "Il a dit la vérité à la cour. Dommage que la vérité sonne toujours faux."
(Eric Portman)

>> CRITIQUES

"Son personnage est d'une grande complexité dramatique, et c'est là un aspect nouveau que donnait à son public, pour la dernière fois, le grand acteur que fut Gary Cooper." (E. Escoube, Gary Cooper, le cavalier de l'Ouest, Paris, Éditions du Cerf, 1965)

"Ce n'est ni le pire ni le meilleur mais à ce film policier il aurait fallu le coup de pouce d'Alfred Hitchcock. [...] Le résultat est satisfaisant mais il n'est pas extraordinaire." (H. Dickens, Gary Cooper, Paris, Henri Veyrier, 1975)

"Un film policier dans lequel Cooper est soupçonné d'avoir commis un crime crapuleux, simple accumulation, parfaitement artificielle, de faits insignifiants. Les dons qui ont fait de Cooper une vedette ont peu de chose à voir avec son interprétation." (Brendan Gill, New Yorker, 1961)

>> PHOTOS DU FILM

>> PHOTOS DE TOURNAGE

>> PHOTOS D'EXPLOITATION